É comum pensar que o ortopedista cuida só de fraturas. A especialidade é ampla, ela trata o sistema locomotor como um todo: ossos, articulações, ligamentos, tendões e músculos, incluíndo a coluna vertebral.

O ortopedista, assim, tem uma ampla área de atuação, que pode ir de problemas de postura a tumores. Este é o médico habilitado para atuar em deformidades congênitas ou adquiridas, doenças do crescimento, lesões musculares, fraturas em idosos, entre outras doenças.